En 1803, le gouvernement du canton de Vaud ordonne à toutes les communes de dresser l’inventaire de leurs effets et papiers. Ni l’archivage ni les inventaires dans les communes vaudoises n’ont commencé alors, mais c’est le début des relations des Archives communales avec l’Etat. Dès 1905, les Archives cantonales vaudoises sont responsables de la surveillance et du contrôle des archives des communes, affectation due à la sensibilisation historique née des centenaires de la Révolution et de la création du canton.

Bénéficiant du travail d’inventaire accompli pendant ces cent dernières années par les Archives cantonales vaudoises
auprès des communes, le Panorama est :

• d’une part une base de données, qui met en valeur les richesses historiques conservées par les communes, fournit sur site internet la description de l’ensemble des documents, des origines à 1960, et met en perspective plus de 28’000 pages d’inventaires, avec environ 200’000 notices descriptives ;
• d’autre part un livre, qui expose pour la première fois l’histoire complète de l’archivage (pratiques de classement, de cotation et d’exploitation des documents d’archives), depuis le plus ancien inventaire communal conservé dans le Pays de Vaud, celui de la ville de Lausanne de 1401, et il réunit l’ensemble des acteurs de cette histoire.

Sans pareille en Suisse, une telle entreprise a été rendue possible grâce à l’engagement sans faille des archivistes professionnels du canton de Vaud. Regroupés depuis 1996 au sein de l’Association vaudoise des archivistes, ceux-ci ont trouvé dans ce défi une manière d’affirmer la vitalité de leur action, leurs devoirs et leurs droits dans la constitution et la conservation de la mémoire des communes, elle-même partie intégrante de la mémoire cantonale. L’appui des autorités cantonales et de l’Union des communes vaudoises a garanti le succès de la démarche.

En un coup d’œil

Le Panorama

• propose une nouvelle définition de la notion de commune en tant que lieu-objet et fixe ainsi un cadre à l’appréciation générale des inventaires d’archives communales ;
• relate et pondère l’organisation et l’évolution des archives communales au travers des siècles ;
• retire de la base de données des résultats généraux et transversaux, avant de se lancer dans des recherches de détail et sectorielles ;
• vérifie et nuance les constats généraux à l’aide d’études de communautés d’habitants particulières : Blonay, La Tour-de-Peilz, Lausanne, la vallée de Joux, Montreux, Morges, Morrens, Moudon, Nyon, Ollon, Les Ormonts, Pully, Romainmôtier, Payerne, Vaulion, Vevey, Villeneuve et Yverdon-les-Bains ;
• intègre des réflexions nouvelles sur l’archivage et sur le devenir de la mémoire communale ;
• réunit 26 auteurs : archivistes, historiens, un géographe, un juriste ;
• donne pour chaque commune vaudoise sa première mention écrite et la date du plus ancien document original de ses archives.

Coffre d’archives d’Oron-le-Châtel construit en 1770. Photo Olivier Rubin-Mazzara

Les locaux des archives historiques de Bex sont situés dès la fin du XVIIe siècle dans le clocher de l’église.Photo Olivier Rubin-Mazzara

La salle de travail des Archives de la Ville de Lausanne, ouverte au public depuis 1986. Photo Claude Duperrex

Premier inventaire communal, 1401. Photo Claude Duperrex

Deux autres publications célèbrent le Bicentenaire de 2003

La Bibliothèque historique vaudoise édite deux autres publications en relation avec le Bicentaire de 2003.

L’ouvrage collectif Vaud sous l’Acte de Médiation 1803-1813, la naissance d’un canton confédéré (BHV no 122) coédité avec la Société vaudoise d’histoire et d’archéologie, est paru en décembre 2002. Richement illustré, cet ouvrage montre à quel point l’Acte de Médiation a contribué à façonner le canton de Vaud moderne. Sous l’impulsion des Pères de la patrie, les Vaudois de 1803 ont réussi à maintenir l’indépendance acquise en 1798 et à faire naître un canton confédéré.

Les Constitutions vaudoises, miroir des idées politiques 1803-2003 (BHV no 123) est un ouvrage collectif dirigé par Olivier Meuwly avec la collaboration de Bernard Voutat.

Le canton de Vaud a connu six constitutions au cours du XIXe siècle, dont l’avant-dernière datait de 1885. La nouvelle Constitution, qui a été acceptée par le peuple vaudois, est entrée en vigueur le 14 avril 2003. Histoire et actualité se rencontrent donc dans ce livre, qui présente un vaste tableau de l’histoire constitutionnelle et de l’histoire des idées dans le canton de Vaud.

Les trois livres ont obtenu l’appui financier de la Fondation du Bicentenaire 2003. ●

Prix  de vente : 66 francs + frais d’expédition.