Début 1798, le Pays de Vaud est déclaré indépendant et intègre la nouvelle République helvétique. Guerres, coups d’Etat et affrontements multiples entre Confédérés marquent cette période mouvementée. Le recensement de plus de cent trente pamphlets, adresses et libelles, qui ont été imprimés ou qui ont circulé dans le canton du Léman durant les années 1798 à 1803, permet de mieux saisir les préoccupations de nombreux citoyens vaudois et helvétiques de l’époque. Le débat politique se déroule désormais sur la place publique et beaucoup de gens vont faire usage de la liberté de presse.

Des hommes de toutes tendances politiques, certains connus, comme Frédéric-César de Laharpe ou Jean-Jaques Cart, s’affrontent et engagent une véritable guerre de pamphlets. Il s’agit d’apaiser, de convaincre ou d’appeler au soulèvement une population confrontée à un changement soudain de gouvernement et dont les repères ont été bousculés.

Plusieurs textes sont reproduits intégralement et tous les imprimés sont brièvement présentés avec un résumé de leur contenu et leurs références bibliographiques. Ils constituent une précieuse source d’information pour d’autres recherches historiques. Cet ouvrage s’adresse à un public large, curieux de découvrir des imprimés datant d’il y a plus deux siècles, rédigés dans un contexte politique agité. ●

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