Le droit pénal actuel est le fruit d’un processus de réforme entamé par les philosophes des Lumières, lesquels s’élevèrent vigoureusement contre les rigueurs du système répressif de l’Ancien Régime. Le Code pénal que le Grand Conseil vaudois en 1843 offre une parfaite illustration de l’évolution de la science criminelle, un peu moins d’un siècle après le début de ce processus de réforme. On sera surpris de voir à quel point les solutions qui prévalent aujourd’hui étaient déjà d’actualité à cette époque.

Cet ouvrage, où l’on trouvera entre autres la position des Vaudois relativement à la question de la peine de mort, propose un large panorama de l’état du droit pénal vaudois dans les cinquante premières années du canton. Il s’adresse à la fois au praticien du droit, soucieux de sonder les racines du droit pénal actuel, et au particulier, désireux de connaître un pan de l’histoire du canton de Vaud. ●

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